A continuación, se presenta un desarrollo de los diferentes modelos y análisis requeridos para la escultura “El Toro” de Calatrava, basados en la observación general de su configuración y en los principios básicos de la ingeniería estructural. Esta escultura consiste esencialmente en un conjunto de cubos metálicos dispuestos en sentido diagonal e inclinados, soportados por una columna o fuste principal (con forma cónica o cilíndrica) y arriostrados mediante tirantes o elementos tensores.
I. Requisitos de Modelado
1. Modelo Geométrico
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Sistema estructural principal
- Columna o fuste principal: Estructura vertical inclinada (o con forma cónica) que sirve de base y soporte para la escultura. Se ancla a la cimentación (generalmente una zapata de hormigón) y transmite la mayor parte de las cargas al terreno.
- Conjunto de cubos: Varias piezas metálicas (en la imagen se aprecian cinco o seis cubos) ubicadas de manera escalonada y unidas entre sí y/o a la columna principal.
- Tirantes o elementos tensores: Barras o cables metálicos dispuestos en forma de diagonales que conectan los cubos entre sí y al mástil principal, contribuyendo a la estabilidad lateral y al amarre global.
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Subsistemas estructurales y elementos secundarios
- Anclajes y herrajes: Conectan la columna con la cimentación y los cubos con el mástil.
- Arriostramientos: Los cables o barras que estabilizan cada cubo e impiden desplazamientos relativos excesivos.
- Base de sustentación: Plataforma o pedestal que actúa como transición entre la cimentación y la columna principal.
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Apoyos y soportes
- Cimentación inferior: Zapata o bloque de hormigón armado que recibe las cargas verticales y horizontales y las transmite al suelo.
- Empotramiento o apoyo rígido en la base de la columna: La unión columna-cimentación restringe la traslación y la rotación, asegurando la estabilidad global.
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Flujo de cargas
- Gravitatorias: El peso propio de los cubos y la columna se transfiere por medio de los tirantes y del mástil a la cimentación.
- Acciones laterales (viento, sismo): Se canalizan a través de los cables tensores y la rigidez de la columna inclinada, cerrando el circuito de fuerzas en la base de la estructura.
2. Modelo de Cargas
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Cargas cuasi-estáticas
- Peso propio: Principal carga vertical, representada por la masa de la columna y de los cubos.
- Sobrepeso o carga adicional: Puede provenir de mantenimiento (personas o equipos ocasionales), acumulaciones de agua, etc., aunque en escultura suele ser mínimo.
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Cargas dinámicas
- Viento: Principal agente dinámico para una estructura alta y esbelta; puede inducir vibraciones y esfuerzos cambiantes en los tirantes y la columna.
- Sismo (si la zona es sísmica): Se considera como aceleraciones horizontales y verticales que generan fuerzas inerciales en cada elemento de la escultura.
- Vibraciones ambientales: Pequeñas fluctuaciones de origen eólico, tráfico cercano o actividades humanas, usualmente de baja magnitud pero que pueden ser relevantes a lo largo de la vida útil de la escultura.
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Distribución de las cargas
- Vertical: Los cubos descargan a lo largo del eje inclinado hacia la base, a través de la columna y/o de los tirantes según la forma en que estén conectados.
- Horizontal: El viento ejerce presión sobre la superficie de los cubos; estos esfuerzos se transmiten en diagonal por los tirantes y la columna, hasta la cimentación.
3. Modelo de Desplazamientos y Deformaciones
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Desplazamientos infinitesimales vs. grandes
- En la mayoría de estructuras metálicas esbeltas, se asume una hipótesis de pequeñas deformaciones para el cálculo normal de tensiones y desplazamientos.
- Podrían llegar a producirse desplazamientos visibles bajo vientos fuertes; sin embargo, raramente se entra en un régimen de grandes deformaciones que invalide las teorías lineales, a menos que se supere el límite elástico del material o existan fenómenos de inestabilidad.
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Zonas críticas de deformación
- Intersección tirante-columna: Concentración de esfuerzos y deformaciones debido a que los tirantes restringen los movimientos laterales de los cubos.
- Uniones de los cubos al mástil: Podrían presentar flexión local y deformaciones locales en las uniones soldadas o atornilladas.
4. Modelo de Comportamiento del Material
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Material predominante
- Acero estructural: Probablemente de un grado tipo S355 o similar (dependiendo de la normativa local), con propiedades de ductilidad y resistencia a la tracción/compresión aptas para la construcción metálica.
- Tirantes: Acero de alta resistencia, cables o barras pretensadas.
- Cimentación: Hormigón armado.
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Propiedades mecánicas
- Módulo de elasticidad (E): Para acero, ~200 GPa.
- Límite elástico y límite de rotura: Determinantes para dimensionar espesores y secciones.
- Resistencia a fatiga: Se considera en puntos de unión y en los tirantes, sujetos a esfuerzos cíclicos por acción del viento.
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Respuesta a los esfuerzos
- Zona elástica: Diseño habitual para que no se exceda el límite elástico en condiciones de servicio.
- Zonas críticas: Soldaduras y conexiones (diseñadas para soportar tracción, cortante, momentos locales y vibraciones).
II. Análisis y Resultados
1. Análisis de Esfuerzos
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Esfuerzos axiales en la columna y en los tirantes
- La columna inclinada trabaja principalmente a compresión (por el peso propio y los cubos), combinada con flexión por la excentricidad e inclinación.
- Los tirantes trabajan mayormente a tracción, sosteniendo o estabilizando los cubos contra cargas laterales (viento).
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Flexión en la columna y los brazos de soporte
- El viento o el sismo generan momentos flectores en la columna base y en las uniones con los cubos.
- Se produce una flexión compuesta (por carga vertical + carga lateral).
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Cortante
- La cortante máxima se presenta en la base de la columna y en los puntos de unión de los tirantes.
- Los cubos, si están empotrados en sus esquinas al mástil, verán esfuerzos cortantes localizados.
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Torsión
- Podría originarse por acciones de viento desalineadas o asimétricas en los cubos (debido a su geometría irregular) y por la disposición inclinada de la columna.
- Los tirantes y la rigidez torsional del propio fuste contribuyen a equilibrar estos esfuerzos.
2. Análisis de Deformaciones
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Desplazamientos infinitesimales
- Para un diseño habitual, se verifica que la estructura sea lo suficientemente rígida para que los desplazamientos en la punta superior de los cubos sean acotados y no comprometan la estética ni la seguridad (vibraciones excesivas).
- La flecha o desplazamiento lateral en la parte superior puede calcularse con métodos de análisis de pórticos, vigas en voladizo, o con software de elementos finitos.
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Desplazamientos grandes e inestabilidad
- Dadas las dimensiones (un brazo inclinado de cierta longitud con cubos sobresaliendo), podría generarse pandeo lateral-torsional en caso de secciones muy esbeltas.
- El sistema de tirantes pretende mitigar ese riesgo, proveyendo rigidez lateral adicional.
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Verificación frente a vibraciones
- Importante para la comodidad y longevidad de la escultura (fatiga en soldaduras/tirantes).
- Un análisis modal puede ayudar a determinar las frecuencias naturales y evaluar la respuesta al viento (vibraciones inducidas, fenómenos de vórtices, etc.).
3. Discusión de Resultados
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Conclusiones más importantes
- La columna o mástil principal soporta la mayor parte de las cargas gravitatorias y el momento flector proveniente de la acción del viento y del peso excéntrico de los cubos.
- Los tirantes son esenciales para equilibrar cargas laterales y torsión, y para limitar los desplazamientos en la parte superior.
- Los cubos deben diseñarse y unirse de manera que resistan los esfuerzos de flexión, cortante y torsión local producidos por el viento.
- La unión a la cimentación demanda un diseño robusto para resistir el momento resultante de la excentricidad y las cargas dinámicas.
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Implicaciones prácticas para el diseño y la construcción
- Seleccionar secciones suficientes (espesores de acero y tamaño de la columna) para que los esfuerzos y deformaciones bajo carga de viento se mantengan dentro de límites seguros y estéticos.
- Diseñar tirantes y anclajes (con pretensado si es necesario) para garantizar la estabilidad y evitar vibraciones excesivas.
- Asegurar la calidad de las soldaduras y conexiones, teniendo en cuenta la posibilidad de esfuerzos cíclicos por viento (fatiga).
- Control de corrosión y mantenimiento: al tratarse de una instalación al aire libre, la protección del acero (pintura, recubrimientos) y la inspección periódica de los tensores resultan imprescindibles.
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Aplicabilidad general
- El proceso de análisis presentado (modelo geométrico, modelo de cargas, deformaciones, comportamiento de materiales, etc.) es similar al usado en cualquier estructura especial o escultura de gran tamaño que combine elementos metálicos, inclinación marcada y sistemas de arriostramiento por cables.
- El diseño final se basará en las exigencias normativas locales (cargas de viento y sismo) y en los requerimientos artísticos/estéticos del proyecto.
En resumen, la escultura “El Toro” de Calatrava se concibe como un sistema esbelto con carga principal de peso propio y fuertes solicitaciones de viento, estabilizado mediante tirantes y con una cimentación sólida que absorbe los esfuerzos de compresión, flexión y torsión. El éxito del diseño depende de la capacidad del mástil, la correcta disposición de los cables tensores y la calidad de las uniones, garantizando la estabilidad global y la durabilidad de la obra.